De saunaculturen in Scandinavië zijn al zeer oud. Ze zijn in de loop van de eeuwen uitgegroeid tot een uniek onderdeel van het culturele erfgoed. In deze culturen staan gezondheid en ontspanning centraal, waarbij zowel lichamelijke als geestelijke welzijn van mensen aan bod komt. Het is een oeroude traditie die teruggaat tot de vroege jaren van het vorige millennium, wat resulteert in meeslepende geschiedenis en unieke tradities.
De eerste vermeldingen van sauna’s in de Scandinavische landen stammen uit de 13e eeuw. In Finland is de sauna echt kenmerkend voor de cultuur; de meerderheid van de Finse bevolking heeft of heeft wel eens gebruik gemaakt van een sauna. In veel Noord-Europeanen landen, zoals Finland, Noorwegen en Zweden, bevinden sauna’s zich vaak bij boskappen, woningen, nabij water of buiten. In Zweden is de sauna inmiddels een plek geworden waar mensen samenkunnen en het algemene welzijn met elkaar kunnen delen.
Wat doet een sauna?
Een sauna is een typisch Noordse kamergeschikt voor het verwarmen van het lichaam. Temperatuur en vochtigheid worden hierbij geregeld en aangepast aan de behoeften van de gebruiker. De buitentemperatuur kan hierbij variëren van 30 tot 100 graden Celsius. Regelmatig gebruik van een sauna is voordelig voor de geest en het lichaam. Voordelen die genoemd kunnen worden zijn bijvoorbeeld spanning verminderen en de bloedsomloop bevorderen. Ook is het goed voor de doorbloeding, het immuunsysteem en versterkt het het algemene welzijn. Het doel van een sauna is om mensen te helpen ontspannen en gezond te blijven. Ook wordt een sauna vaak gebruikt om stress te verminderen, te herstellen van spierpijn en zelfs te overleven in extreme koude omstandigheden.
De tradities van de sauna in de Scandinavische landen
De sauna wordt door Scandinaviërs gezien als een van de belangrijkste facetten van hun cultuur. Voor veel mensen markeert het bezoeken van een sauna het begin of het einde van de week en het is hun favoriete activiteit om te doen als ze een dag vrij hebben. In veel Scandinavische landen hebben sauna’s soms een complexe geschiedenis en vele tradities. Sommige gebieden hebben oude voorschriften en regels die de sauna gebruikers volgen. Deze voorschriften kunnen variëren, maar het doel ervan is altijd hetzelfde: een gebied voor ontspanning te creëren. In Scandinavische landen worden sauna’s vaak geassocieerd met warmte, diepte, vrede, stilte en stilte.
De toegang tot de sauna is eveneens een gekoesterde traditie. Een van de meest voorkomende gebruiken is het wassen voordat je de sauna binnengaat. Ook is het doelmatig om je kleding comfortabeler te maken voordat je de sauna betreed. Vaak betekent dit dat mensen hun schoenen achterlaten, omdat dit helpt om de aangebrachte warmte meer te focussen. In de meeste sauna’s is het ook gewoonte om stilte te bewaren; praten moet geminimaliseerd worden om een gevoel van rust te creëren.De sauna heeft ook het vermogen inzichtelijk te maken hoe we ons gedragen naar ons omgeving. De sauna is een plek die brengt wat er in ons hart leeft tot leven en daardoor komt het meest authenctieke onszelf voor anderen inzichtelijk. De verwante tranditie op het gebied van fysieke ontspanning door middel van een sauna is er één die weerspiegeld wordt in veel Scandinavische saunagebruikers. Daarom is het ook van belang dat de sauna niet alleen gezien wordt als een manier om lichamelijk ontspanning te vinden, maar ook als een plek dat het meest authetieke van onszelf naar voren brengt.
Waarom is het interessant?
Scandinavische saunaculturen bieden veel voordelen. Het ontspant je lichaam, vermindert stress en verhoogt je algehele gezondheid. Maar bovenal, het is interessant omdat het een verscheidenheid aan rituelen en gebruiken bevat die een eeuwenoud verleden vertegenwoordigen. De sauna is meer dan alleen een plek om af te koelen, het biedt ook een kans om te communiceren met andere mensen en om te genieten in een rustige omgeving. Het creëert een verwantschap tussen mensen en culturen die traditionele sauna’s bezoeken, die helpt om levensvaardigheden en kennis uit te wisselen. Het is een eeuwenoud ritueel dat door generaties heen is overgebracht.
Hoe doe je het?
Eerst en vooral gelden er streng regels wanneer je een sauna bezoekt; je bent verplicht om je kleren uit te trekken, je moet stil zijn, je moet blootvoets naar binnen en buiten lopen, enzovoorts. Als je de sauna eenmaal betreedt, moet je je ook voorbereiden op de hitte. Zorg ervoor dat je een warm bad neemt voordat je de sauna betreedt, zodat je je lichaam al wat voorbereidt. Als je in de sauna bent, zorg er dan voor dat je uitvluchten neemt om af te koelen. Neem water binnen als het nodig is om je lichaamstemperatuur te verlagen. Als je de sauna voor de eerste keer bezoekt, begin dan met korte sessies, omdat je systeem nog niet gewend is aan de hitte.
Saunacultuur is een traditie waar veel mensen genieten van, om meerdere redenen. Door het bezoeken van een sauna kan men een unieke beleving krijgen en informatie en levensvaardigheden uitwisselen met andere gebruikers. Daarnaast bieden de sauna’s ook vele fysieke en geestelijke voordelen als ontspanning, verlichting van stress en versterking van het immuunsysteem. Of je nu een eersteklas sauna-ervaring wilt krijgen of alleen maar de Scandinavische tradities wilt ontdekken, laat je dan verwonderen door de sauna-ervaring.